Het nieuwe gastgezin Melis-Ryckewaert was een van 64 aanwezigen op onze jaarlijkse familiedag. Heel dankbaar en enthousiast keerden ze die avond met Euro-Child Dennis huiswaarts, dus klopten we aan om hun ervaringen in een verslagje neer te pennen. Ann kroop in de pen en titelde haar tekst: herinneringen om te koesteren. Mooi!!
Op een stralende zondagmorgen word ik abrupt uit mijn bed gelicht door mijn gastouders. Beneden staat een goedgevulde picknickmand al klaar. Ze dringen erop aan dat ik me klaarmaak, want we hebben blijkbaar een lange rit voor de boeg. Na een uurtje rijden komen we aan op een bijna lege parkeerplaats. Het lijkt erop dat we een bezoek brengen aan een park, en mijn nieuwsgierigheid groeit. Eenmaal binnen in het park, spot ik al snel de vlag van Euro-Children, en daar blijken we naartoe te moeten. Tot mijn verrassing zie ik direct vertrouwde gezichten: Zeva, Jeff, en zoveel andere vrienden uit Oekraïne. Het belooft een mooie dag te worden. (dixit Dennis)
Op zondag 14 juli verzamelden gastouders en hun Oekraïense gasten zich in het Provinciaal domein Puyenbroeck te Wachtebeke voor een familiedag georganiseerd door Euro-Children. Wat begon als een groep onbekende mensen, verbonden door een gemeenschappelijk thema – een Oekraïense jongere op vakantie – voelde al snel als een grote familie.
De dag begon met een warme en ongedwongen ontvangst door het bestuur met een hapje en een drankje. Het eerste onderdeel van het programma was een wandeling over “het blotevoetenpad“. Dankzij de regen van de afgelopen weken was er hier en daar wat modder te vinden – een gratis modderbad voor wie dat wenste. Een overzetpont zorgde ervoor dat we droog de overkant bereikten, hoewel sommige ouders aan de rand bleven om te zorgen dat de schoenen veilig en droog de overkant haalden. Tijdens de wandeling werd er veel overlegd tussen de ouders, terwijl de jongeren onderling een sterke band lieten zien. Onderweg was er ook nog een hangbrug, een spannende extra uitdaging voor de durvers.
Na de wandeling was het tijd voor een welverdiende picknick. Er werd volop overlegd en ervaringen uitgewisseld, terwijl de jongeren zich konden uitleven op het speelplein. De sfeer was ontspannen en vrolijk, precies zoals een familiedag hoort te zijn.
Rond 14.00 uur verzamelden we ons bij een treintje dat ons naar de volgende activiteiten bracht: Bumperball en Trikke. Jong en oud genoten zichtbaar van deze nieuwe uitdagingen. Sommigen namen actief deel, terwijl anderen liever toekeken en genoten van de sfeer. Het treintje bracht ons uiteindelijk weer terug naar de afspraakplaats, waar een welverdiend ijsje op ons wachtte – de perfecte afsluiter van een prachtige dag.
Het mag niet onvermeld blijven dat Oksana de hele dag nauw betrokken was bij de ouders, steeds polsend naar hoe het thuis verliep. Gedachten en ervaringen werden op een respectvolle en open manier uitgewisseld, wat de band tussen de gastouders verder versterkte. Het was de manier om te horen dat wat je thuis ervaarde, niet uitzonderlijk was maar ook een ervaring was bij anderen.
Tot slot willen we het bestuur bedanken voor een meer dan geslaagde dag. Het was een ongedwongen bijeenkomst onder een stralende zon, vol gezelligheid en verbondenheid. En wie weet, misschien zien we elkaar volgend jaar weer voor de volgende familiebijeenkomst, want dit smaakte naar meer.
Arnold & Ann