Wat krijg je als je een gezellige bende vrijwilligers, gastgezinnen en een stapel pannenkoeken samenbrengt…? De Euro-Children-nieuwjaarsreceptie natuurlijk!
Het werd een hartelijk weerzien op zondag 2 februari 2025 in De Loodsen, waarbij de sfeer er meteen in zat. We warmden op met het spel ‘Wie ben ik?’, een klassieker waarbij het raden soms verrassend moeilijk bleek. Kleefde er nu een post-it met “Vincent van Gogh” of “Clouseau” op ons voorhoofd? Of misschien “Albert Einstein” of “Pommelien”? De meest uiteenlopende figuren passeerden de revue en zorgden voor heel wat hilarische momenten.
Ondertussen bakten Marc en Clement zich een weg door stapels pannenkoeken, want Lichtmis zonder pannenkoeken? Ondenkbaar! En met een jarige gastouder – hé Christoph – werd dit nog extra feestelijk! Ook de receptiehapjes en de verzorgde drankservice door Erik & Maria werden met gesmaakt.
Tussen de gezellige momenten door was er ook ruimte voor ernst. Dankzij een technische interventie van Arnold konden we live verbinding maken met Oksana in Oekraïne. Haar gezicht lichtte op toen ze ons zag en we haalden samen fijne herinneringen op aan de voorbije zomer.
Het school- en kantoormateriaal, dat we hadden verzameld voor de school, was een groot succes! Oksana was ontzettend dankbaar en vertelde hoe ze een wereld van verschil maken voor de kinderen op school. Notitieboekjes, pennen en meetlatten lijken misschien klein voor ons, maar voor hen betekenen ze hoop, kansen en een stukje normaliteit in moeilijke tijden.
Tijdens het gesprek werd al snel duidelijk hoe zwaar haar situatie is. Ze vertelde met tranen in de ogen over de torenhoge prijzen voor gas en elektriciteit, de koude winter, de bombardementen die steeds dichterbij komen en hoe zij en haar kinderen in het ziekenhuis hadden gelegen. De oorlog duurt lang en iedereen is uitgeput.
Oksana merkt wel dat de kinderen die het vooruitzicht hebben om komende zomer naar België te komen, hoopvoller en positiever zijn. Het was een pakkend moment, en we voelden allemaal hoe bevoorrecht we zijn dat we in België wonen.
We zetten de namiddag voort met een brainstorming over typische moeilijkheden en communicatiemisverstanden die we hadden ondervonden met onze gastkinderen. We
overwogen om enkele “basis-gedragsregels” voor te stellen aan de Oekraïense kinderen en hun ouders, bv. rond het gebruik van de GSM.
Daarnaast riepen we iedereen op om ambassadeur te worden van Euro-Children en actief op zoek te gaan naar nieuwe gastgezinnen binnen ons netwerk en onze regio. Tot nu toe hebben al 11 gezinnen zich officieel aangemeld!
Kortom: een warme namiddag met een lach en een traan, met mooie herinneringen, warme ontmoetingen en een blik op de toekomst. We kijken al uit naar de volgende activiteit!
gastouders Griet & Tom Van den Heuvel-Cortebeeck – Mechelen
